Чому люди втрачають зріст із віком?

Ви помічали, що з роками деякі люди починають здаватися трохи нижчими, ніж були в молодості? Цей процес — не просто візуальна ілюзія, а реальний фізіологічний феномен, який відбувається практично з кожним із нас. Що ж стоїть за цією «усадкою»? Як наш хребет, кістки і навіть гормони відіграють ключову роль у тому, що ми поступово втрачаємо пару сантиметрів зросту з віком?

Втрата зросту — це не просто частина природного старіння. Це дзеркало того, як наше тіло змінюється й адаптується до нового етапу життя. Наука пояснює, як волога йде з міжхребцевих дисків, кістки втрачають щільність, а постава зрадницьки змінюється під дією сили гравітації та часу. Що відбувається з нашим тілом у процесі цього «стиснення» і чи можна цей процес уповільнити? Давайте розбиратися, що говорять дослідження та експерти.

«З біологічної точки зору старіння у всіх відбувається по-різному, — пояснює епідеміолог із Гарвардської медичної школи Маріан Ханнан. — Однак незмінним залишається одне: люди стають нижчими».

Дослідження Національного інституту старіння, в якому протягом 35 років спостерігалися 2084 чоловіки та жінки, показало, що люди починають втрачати зріст уже після 30 років. Дослідження показують, що чоловіки втрачають до 5 см, а жінки до 8 см до 80 років, що пов'язано з погіршенням стану кісток і зниженням щільності міжхребцевих дисків.

Основні причини втрати зросту:

1.                 Зменшення висоти міжхребцевих дисків

Міжхребцеві диски — це хрящові структури, розташовані між хребцями хребта, які виконують роль амортизаторів. З віком диски втрачають вологу та еластичність, через що вони сплющуються. Це зменшення висоти дисків веде до зменшення загального зросту людини.

Дослідження, опубліковане в European Spine Journal, показує, що втрата гідратації в міжхребцевих дисках починається вже у віці 20-30 років і прогресує з віком.

2.                 Зміни в кістках та остеопороз

З віком кісткова тканина втрачає щільність, що пов'язано з остеопорозом. Остеопороз — це захворювання, за якого кістки стають пористими і ламкими через втрату кальцію та інших мінералів. Це призводить не тільки до підвищеного ризику переломів, а й до деформації скелета, особливо хребта.

3.                 Вікові зміни в поставі

Вікова втрата росту також може бути пов'язана з ослабленням м'язів, що відомо як саркопенія. Цей стан характеризується атрофією м'язів і пов'язаний із погіршенням підтримки хребта та кісток. Коли м'язи слабшають, людині стає важче підтримувати правильну поставу, що посилює втрату росту. На відміну від остеопорозу, який можна контролювати за допомогою медикаментів, для саркопенії поки що не існує специфічного лікування, хоча фізична активність допомагає уповільнити цей процес.

Дослідження засвідчили, що старіння суттєво впливає на поставу, і в людей, старших за 60 років, збільшення кута кіфозу може сягати 50%, що призводить до помітної втрати зросту.

4.                 Гормональні зміни

Старіння також пов'язане зі змінами в гормональному фоні організму. Одним із ключових гормонів, що впливають на ріст і підтримання здоров'я кісток, є гормон росту — соматотропін. Рівень цього гормону починає знижуватися вже після 30 років, що веде до зменшення регенерації клітин кісткової та хрящової тканини. Крім того, зниження рівня статевих гормонів, таких як естроген і тестостерон, також впливає на здоров'я кісток.

5.                 Спосіб життя та його вплив

Деякі аспекти способу життя можуть прискорювати процес втрати росту. Наприклад, малорухливий спосіб життя, нестача фізичних навантажень і погане харчування можуть сприяти ослабленню кісток і м'язів. Навпаки, регулярні фізичні вправи, особливо такі як йога і розтяжка, можуть допомогти сповільнити втрату зросту, покращуючи гнучкість і зміцнюючи м'язи спини і живота, що підтримують хребет.